L'enciclopedismo naturalistico

Konrad Gesner

Tra il 1551 e il 1558 lo scienziato e umanista svizzero Konrad Gesner (1516-1565) pub-blica la grande Historia Animalium in cinque volumi di complessive 4.500 pagine, illustrate da centinaia di incisioni. Di ogni animale citato dagli autori antichi e moderni, il Gesner raccoglie ogni possibile conoscenza, non solo di carattere scientifico, ma anche letterario, storico, allegorico. La trattazione segue la suddivisione aristotelica: quadrupedi vivipari, quadrupedi ovipari, uccelli, pesci e altri animali acquatici; in ogni gruppo le specie sono disposte in ordine alfabetico.