Durante tutto l'Ottocento e fino ai primi decenni del ventesimo secolo il mercato dei giocattoli di carta è molto fiorente: accanto ai classici soldatini, ai fogli di costruzioni da ritagliare e alle bambole da rivestire con il loro multiforme guardaroba, molti dei più importanti editori europei di stampe popolari pubblicano una ricca serie di giochi da tavolo. Il più diffuso è ancora il tradizionale gioco dell'oca, ma vengono riscoperti i "tavolieri", rappresentati dal cosiddetto Gioco dell'assalto al Castello e dalle Lotterie. Sono stampe in genere molto gradevoli nel disegno, accurate nella rappresentazione grafica e con una straordinaria varietà di contenuti; attraverso immagini suggestive rievocano alcuni dei principali avvenimenti militari della storia, non solo europea, e insieme ne costituiscono un'attendibile documentazione. Sono affreschi incisivi delle imprese coloniali, della campagna boera nell'Africa del sud, della guerra franco -prussiana del 1870, ma anche della prima guerra mondiale: le tavole cartonate di questi giochi trovano all'inizio del conflitto una gigantesca promozione sul piano commerciale. Gli editori infatti ne riscoprono immediatamente l'importanza, nell'ottica di una loro rinnovata attualità: i tabulati dei giochi dell'oca o le cartelle delle lotterie informano i familiari sulla vita del soldato al fronte, sollecitano l'odio verso il nemico, giocano sui sentimenti nella forma più elementare: il re, la bandiera, la patria.