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L’interesse per i castelli, gli edifici preromanici e romanici e per le pietre scolpite, scaturisce in Farri dalla collaborazione con lo studioso Alcide Spaggiari negli anni Sessanta e, in seguito, con Nerio Artioli negli anni Settanta. Collaborazione che si concluderà negli anni Ottanta con il censimento sui castelli e le case a torre emergenze storiche sul territorio della provincia di Reggio Emilia, con la pubblicazione del prestigioso volume di Alcide Spaggiari, Castelli reggiani del 1981. Spaggiari, nella prefazione spiega il progetto citando Gian Battista Vico, quando afferma che la storia si ricrea nel momento in cui diamo vita ai fatti che ne sono il contesto oggettivo e quando, studiandola, la ricreiamo noi con ragione e sentimento. Per farlo, Spaggiari e Farri affidano alle immagini il racconto e la rappresentazione di alcuni luoghi, teatro di eventi e di vicende di uomini d’eccezione.
Il linguaggio fotografico di Farri è quindi l’ossatura di queste ricerche, perché contestualizza il manufatto nel paesaggio, che sia esso il castello o la pieve romanica, restituendo un frammento di storia, a volte suffragato dai documenti e a volte dalla tradizione orale delle leggende legate ai singoli luoghi. Farri, attraverso le stagioni, ne descrive le forme e ne documenta i dettagli. Una metodologia di rappresentazione che si evince soprattutto nell’approfondita ricerca del romanico e della pietra scolpita, condotte con rigore e sfociate, in seguito, nella pubblicazione Matilde e il tesoro dei Canossa del 2008.
Bibliografia di riferimento
Architettura matildica. Il preromanico nella provincia di Reggio Emilia, testo di A. Spaggiari, fotografie di S. Farri, Reggio Emilia, 1961
La pittura murale primitiva nel Reggiano. Secc. XIII-XV, testo di N. Artioli, fotografie di S. Farri, Reggio Emilia, 1967; L’inedita scultura romanica nelle chiese di Cagnola e Vetto, testo di N. Artioli, Modena, 1978
Casa torre, testo di L. Gasparini, fotografie di S. Farri, [s.n.], 1992
Castelli reggiani, testo di A. Spaggiari, Reggio Emilia, 1981
Amuleti di pietra, testo di S. Parmiggiani e W. Baricchi, fotografie di S. Farri, Parma, 2012
Matilde e il tesoro dei Canossa, catalogo della mostra a cura di A. Calzona, Milano, 2008