George-Louis Leclerc de Buffon

Accanto a Linneo, ma in posizione per molti aspetti antitetica a lui, si colloca la figura di un altro protagonista dello studio della natura: George-Louis Leclerc de Buffon (1707-1788), la cui grande Histoire naturelle générale et particuliére esce in 44 volumi, di cui gli ultimi otto postumi, tra il 1749 e il 1804. Illustrata da oltre 1.200 tavole di ottima fattura, l'opera persegue l'obiettivo di descrivere tutta la natura, con un interesse prevalente per le abitudini di vita, l'habitat, gli istinti, la morfologia di ogni organismo vivente e con una visione dinamica e aperta del mondo naturale, non statica e puramente classificatoria come invece è in Linneo.