Antonio Panizzi, Extracts from Italian prose writers

Sbarcato sul suolo inglese come esule politico nel maggio 1823, Antonio Panizzi si stabilisce nel 1828 a Londra, dove ottiene la cattedra di italiano nella London University. Legata a questa esperienza universitaria è la pubblicazione dell’antologia di prosatori italiani dal titolo: Extracts from Italian Prose Writers for the use of students in the London University, curata da Panizzi – il cui nome non compare sul frontespizio ma soltanto in calce alla Prefazione – e pubblicata a Londra nel 1828.

 Si tratta di un corposo volume in 12° –  oggi diremmo in formato tascabile – di quasi 600 pagine, nel quale sono raccolti i testi originali di numerosi autori di prosa della letteratura italiana, dalle origini al IXX secolo. Si va – fra gli altri – da Boccaccio a Bembo, da Machiavelli e Guicciardini a Cellini, Vasari, Tasso, fino a Galileo, Alfieri, Algarotti, Baretti, Filangieri, Tiraboschi e ai contemporanei Foscolo e Manzoni, di cui Panizzi presenta due brani della prima edizione dei Promessi sposi, apparsi solamente nel giugno dell’anno precedente.

 Nella Prefazione Panizzi informa che l'antologia è stata pensata non solo come libro di testo per gli studenti dell’università londinese, ma anche come supporto a tutti coloro che vogliano avvicinarsi alla lingua e alla letteratura italiana, materia sufficientemente importante per entrare a far parte della formazione di ogni buon cittadino inglese. La breve prefazione si conclude sottolineando la differenza fra le altre antologie – realizzate in Italia per gli italiani e poi proposte al pubblico inglese – e questa, adattata ai gusti e alle aspettative di un lettore britannico, avanzando la speranza che, grazie ad essa, il lettore possa rendersi conto della versatilità e adattabilità, ad ogni argomento, della lingua italiana, considerandone lo studio non noioso e persino piacevole.